Leyes de verificación de edad: ¿la nueva censura en internet?

Las leyes de verificación de edad, presentadas como una herramienta para proteger a los menores en línea, están generando una profunda controversia a nivel mundial debido a su impacto.

Lejos de ser una solución sencilla, estas regulaciones han comenzado a mostrar un lado problemático, funcionando en la práctica como un mecanismo de censura que afecta a creadores de contenido, activistas y defensores de la libertad de expresión, a menudo debido a los sistemas de verificación de edad.

La implementación de estas normativas en diferentes países ha destapado no solo su ineficacia para cumplir sus objetivos, sino también una posible agenda oculta para restringir el acceso a contenido para adultos de manera generalizada.

El debate se intensifica a medida que más personas se ven afectadas por las restricciones, mientras las plataformas digitales, en un intento por evitar responsabilidades legales, aplican políticas cada vez más severas que silencian voces y limitan el acceso a la información. Este escenario plantea preguntas serias sobre el futuro de la libertad en el entorno digital y el verdadero propósito detrás de estas medidas regulatorias, especialmente en relación con la verificación de edad.

El fallido experimento del Reino Unido

El Reino Unido se convirtió en un caso de estudio con la implementación de su Ley de Seguridad en Línea (Online Safety Act). Lejos de ser un modelo a seguir, los resultados han sido descritos como desastrosos por organizaciones del sector.

Mike Stabile, director de políticas públicas de la coalición de comercio de la industria para adultos, Free Speech Coalition, señaló que «el despliegue de la Ley de Seguridad en Línea ha demostrado cuán desastrosa puede ser este tipo de regulación», particularmente por su insistencia en la verificación de edad.

Una de las principales razones de su fracaso es que la medida no solo es impopular entre los ciudadanos, sino también notablemente ineficaz. Los usuarios encontraron rápidamente formas de eludir las restricciones. Las descargas de redes privadas virtuales (VPN), que permiten a una persona simular estar en otra ubicación geográfica, se dispararon. Además, surgieron métodos creativos e inesperados para burlar los controles, como el uso de una selfie de un personaje de videojuego para pasar la verificación.

Estas soluciones demuestran que, cuando se impone una barrera, la comunidad en línea encuentra la manera de rodearla, dejando la ley, incluidas las medidas de verificación de edad, sin efecto práctico.

Estados Unidos y el eco de FOSTA/SESTA

En Estados Unidos, la situación no es muy diferente. Un estudio preliminar de la Universidad de Nueva York (NYU) sugirió que la verificación de edad tampoco funciona en este país por razones similares a las del Reino Unido. Aunque algunos estados tienen leyes de este tipo y otros no, una decisión de la Corte Suprema ha abierto la puerta para que sigan apareciendo más regulaciones de este estilo.

Este tipo de control recuerda a muchos la polémica ley FOSTA/SESTA, firmada en 2018. Aunque su objetivo declarado era combatir el tráfico sexual, en la práctica modificó la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996.

Este cambio hizo que las plataformas en línea fueran legalmente responsables por las publicaciones de sus usuarios, provocando una reacción en cadena. Gigantes como Facebook e Instagram endurecieron drásticamente sus políticas sobre contenido sexual o sugerente, lo que resultó en una purga masiva.

Esta censura en internet para adultos no solo afectó a las trabajadoras sexuales, sino también a educadores, artistas y creadores de la comunidad LGBTQ+, quienes vieron sus cuentas suspendidas o invisibilizadas. Diversos estudios han demostrado que, en lugar de proteger, estas medidas, junto con la verificación de edad, han puesto en mayor riesgo a las trabajadoras sexuales al empujarlas a entornos menos seguros.

La lucha diaria de los creadores de contenido

La actriz de contenido para adultos y activista Siri Dahl compartió con el sitio web Mashable su creciente agotamiento, no solo por las decisiones legales, sino por cómo «mucha gente promedio no entiende hasta dónde pueden llegar las cosas cuando se trata de censura». Para ella y muchos otros, la batalla es constante.

Dahl relató que ya va por su octava cuenta de Instagram, y denuncia que la plataforma es cada vez más estricta. Este año, ha notado que incluso los servicios de agregadores de enlaces como Linktree, que muchos creadores usan en sus biografías, están siendo «incluidos en listas negras» por su asociación con creadores de contenido para adultos. Se vio obligada a cambiar a otro servicio que abre los enlaces fuera de la aplicación de Instagram para evitar el rastreo, pero la plataforma eventualmente lo detectó y sancionó su cuenta.

Ella también habla de una «fatiga de OnlyFans», donde el público general se cansa de ver a modelos de esta plataforma creando contenido viral para promocionarse. Sin embargo, Dahl aclara que «esta estrategia viral solo existe debido a los intentos de censurar internet». Los creadores no pueden promocionar directamente su trabajo por miedo a ser expulsados de las redes sociales, que son su principal herramienta publicitaria.

La estrategia de la puerta trasera

El resultado de estas políticas es tangible. Siri Dahl ha visto sus ingresos caer un treinta por ciento en 2025. Atribuye esta caída en parte a la dificultad de publicitarse y a la decisión de grandes sitios como Pornhub de bloquear su acceso en la mayoría de los estados con leyes de verificación de edad debido a la carga que supone cumplir con la regulación.

Esta táctica, de presionar a los sitios para que se retiren voluntariamente, es vista por algunos como una «estrategia de puerta trasera» para prohibir el contenido para adultos.

Según declaraciones de Russell Vought, coautor del Proyecto 2025, reportadas en una grabación secreta, el objetivo final de estas leyes es precisamente ese: hacer que el cumplimiento, especialmente alrededor de la verificación de edad, sea tan complicado y costoso que las empresas no tengan más opción que bloquear sus servicios, logrando una prohibición de facto sin tener que declararla abiertamente.