Exportaciones de Corea del Sur crecieron 93,7 % en octubre y sumaron US$115.280 millones. Casi la mitad de esa factura salió de una sola industria: los chips sumaron US$56.440 millones en el mes, con un alza de 259,4 % frente a octubre de 2025, empujados por el gasto de las grandes tecnológicas en infraestructura de inteligencia artificial.
El Ministerio de Comercio, Industria y Recursos publicó las cifras este domingo 1 de noviembre. El dato deja al país a US$70.000 millones de una marca que ningún año había tocado: entre enero y octubre, Corea del Sur acumuló US$930.000 millones en ventas al exterior, la primera vez que ese periodo pasa de US$900.000 millones.
Los chips cargan con la mitad de la factura
Los semiconductores ocuparon el 48,9 % de todo lo exportado en octubre. Fue el segundo mes seguido con ventas de chips por encima de US$50.000 millones, tras los US$60.300 millones de septiembre, y el dinero entró por dos vías a la vez: precios altos y volúmenes altos. Samsung Electronics y SK hynix presentaron beneficios en fuerte alza en el tercer trimestre, y la economía surcoreana creció más rápido de lo previsto en ese periodo, sostenida por las ventas de chips y la inversión.
La memoria marca el ritmo de esos precios. El precio fijo de contrato del chip DDR5 de 16 Gb subió de US$40 en junio a US$50 en octubre, un 25 % más, y la memoria flash NAND de 128 Gb pasó de US$28,8 a US$30,6 en el mismo tramo. Ese encarecimiento conecta con la escasez de memoria que SK hynix proyecta hasta 2030: la demanda de los centros de datos aprieta la oferta y el país cobra la diferencia en cada embarque.
El resto del comercio también avanzó, aunque lejos de esas cifras. Las exportaciones sin semiconductores crecieron 34 % y 18 de los 20 rubros principales cerraron el mes en positivo. Los automóviles sumaron US$6.550 millones, un 18,1 % más y la cifra más alta para un mes de octubre, con los híbridos a gasolina al frente; los cosméticos llegaron a US$1.440 millones, con un alza de 57,5 % y demanda fuerte en China, Estados Unidos y la Unión Europea.
Los productos petroleros sumaron US$6.920 millones, un 80 % más, y los petroquímicos US$4.000 millones, con un alza de 27,5 %. En esos dos rubros el motor fue el precio, no la cantidad: el volumen exportado de productos petroleros bajó 7,5 % y el de petroquímicos 6,8 %, así que esas industrias cobraron más por mover menos mercancía, el patrón contrario al de los chips.
Servidores, transformadores y un calendario que ayudó
Esa demanda de chips de IA no viaja sola. Las computadoras, empujadas por servidores y unidades de almacenamiento SSD para servicios de IA, crecieron 496,6 % y sumaron US$5.850 millones. Los equipos eléctricos, transformadores, cables y material para alimentar centros de datos, subieron 74 % y marcaron su récord mensual con US$1.990 millones. Chips, computadoras y equipos eléctricos reunieron US$64.280 millones, el 56 % de las exportaciones del mes.
Parte del brinco tiene explicación de calendario. La fiesta de Chuseok cayó en octubre el año pasado y en septiembre este año, así que octubre de 2026 tuvo más días laborables para producir y despachar. Aun con ese ajuste, el promedio diario de exportaciones subió 76 % y llegó a US$5.240 millones, el segundo mes seguido por encima de US$5.000 millones. Las nueve instituciones financieras consultadas por Yonhap Infomax esperaban US$111.774 millones para el mes; el dato oficial quedó por encima de esa proyección.
China y Estados Unidos compran el 45 % del total
China compró US$26.980 millones en productos surcoreanos, un 133,6 % más, y encadenó cinco meses por encima de US$20.000 millones. Estados Unidos subió más rápido: US$24.900 millones, un alza de 185,8 %, con chips, computadoras y equipos eléctricos para infraestructura de IA entre lo más pedido, junto a automóviles y acero. Entre los dos mercados reunieron US$51.880 millones, cerca del 45 % de todo lo vendido en octubre; detrás quedaron el sudeste asiático, con US$21.330 millones y un alza de 128 %, y la Unión Europea, con US$8.100 millones y un 56,4 % más.
Las importaciones crecieron 36 % y llegaron a US$72.780 millones, con compras mayores de crudo y de equipos para fabricar semiconductores. El superávit comercial del mes quedó en US$42.500 millones, por debajo de los US$49.970 millones de septiembre.
El ministro de Industria, Kim Jung-kwan, puso fecha a la marca que falta: con meses por encima de US$110.000 millones, el billón anual en exportaciones de Corea del Sur se alcanzaría en noviembre, y el país pasaría a ser el cuarto en lograrlo, tras Estados Unidos, China y Alemania. Kim avisó en el mismo comunicado que las empresas pequeñas y medianas siguen cargando con el proteccionismo de los mercados grandes, los cambios en las cadenas de producción y las tensiones en Oriente Medio. La fecha exacta del cruce del billón no tiene día anunciado: depende del dato de mitad de mes.
Fuente: Korea JoongAng Daily
