Cómo preparar un archivo para imprimir sin sorpresas

Preparar un archivo para imprimir sin sorpresas de color empieza antes de exportar: empieza en el tamaño del documento. La receta corta cabe en tres datos: modo CMYK, sangrado de 3 milímetros por cada lado y fotos a 300 píxeles por pulgada (ppp) al tamaño final.

La pantalla trabaja con luz y mezcla rojo, verde y azul (RGB). La imprenta trabaja con tinta y mezcla cian, magenta, amarillo y negro (CMYK). Un azul eléctrico que brilla en el monitor sale apagado en papel porque ninguna tinta reproduce esa luz: el cambio se decide en el archivo, no en la máquina.

Cada imprenta pide lo mismo con palabras distintas: tamaño final exacto, sangrado, perfil de color y un PDF cerrado. Pedir esos cuatro datos antes de diseñar ahorra la llamada incómoda del día de entrega. Una tarjeta de 85 × 55 milímetros, por ejemplo, se monta en un documento de 91 × 61 con el sangrado incluido.

El papel también mueve el color. Un estucado brillante sostiene el contraste y un papel poroso bebe más tinta: el mismo archivo se ve distinto en cada soporte. Preguntar el papel exacto antes de convertir a CMYK evita convertir dos veces, y el perfil de color correcto suele venir atado a ese papel.

Tamaño, sangrado y color: el orden de trabajo

1. Fija el tamaño final del documento y añade 3 milímetros de sangrado por cada lado; todo fondo o foto que toque el borde debe llegar hasta el límite del sangrado.
2. Deja una zona de seguridad de 5 milímetros hacia adentro: textos, logotipos y caras quedan dentro de esa franja, lejos del corte.
3. Pasa las fotos y los colores principales a CMYK con el perfil que pida la imprenta, y guarda una copia del archivo en RGB como respaldo.
4. Revisa cada foto al 100 % del tamaño final: necesita 300 ppp efectivos; una foto de 1200 × 900 píxeles alcanza para unos 10 × 7,6 centímetros impresos.
5. Exporta un PDF cerrado, con las fuentes incrustadas o convertidas en trazados, las marcas de corte fuera del sangrado y el negro de los textos pequeños solo en negro.

El negro merece una línea aparte. Un texto pequeño compuesto con los cuatro colores se ve borroso si una plancha se mueve una fracción de milímetro: cada letra carga un borde de color. El texto corrido va en negro puro, 100 % de K y cero de los demás; el negro compuesto se reserva para fondos grandes que piden profundidad.

Ese orden se sostiene si el proyecto nace ordenado: capas con nombre, versiones con fecha y carpetas limpias, el sistema explicado en la guía para organizar capas y archivos en un proyecto de diseño que dura semanas. Cuando cada versión tiene nombre claro, el PDF que sale para imprenta es la versión correcta y no una parecida.

Subir la resolución de una foto pequeña con un programa no crea detalle: reparte los mismos píxeles. Si la foto no llega a 300 ppp al tamaño pedido, las salidas honestas son dos: imprimirla más pequeña o cambiar la foto. Una imagen bajada de una red social, comprimida varias veces, rara vez pasa esa prueba en un afiche.

La revisión de cinco minutos antes de enviar

La prueba casera sirve para cazar errores de texto, orden y ortografía; no sirve para juzgar el color, porque la impresora de la casa aplica su propio criterio. Para color fino, la imprenta ofrece una prueba contratada, digital o de máquina, que se firma y queda como referencia de toda la producción.

La revisión automática del programa de diseño, la comprobación previa o preflight, marca fotos pobres, colores RGB olvidados y fuentes sin incrustar. Correrla toma un minuto y detecta lo que el ojo cansado deja pasar a las once de la noche. Cada aviso se corrige en el editable, nunca sobre el PDF ya cerrado.

¿Por qué el color impreso se ve más apagado que en la pantalla? Porque la pantalla emite luz y el papel la refleja: la gama reproducible del CMYK es menor que la del RGB. Los tonos neón y los azules muy vivos son los primeros en caer; por eso se convierten con tiempo y se miran con una prueba.

¿Qué formato se envía a la imprenta, PDF o el archivo editable? El PDF cerrado manda, con fuentes incrustadas y el estándar PDF/X cuando la imprenta lo pide, porque congela el diseño tal como se aprobó. El editable se guarda como respaldo y solo viaja si la imprenta lo solicita para un ajuste menor.

¿Cuánto sangrado lleva un archivo para imprimir? El valor de trabajo más extendido es 3 milímetros por lado en tarjetas, volantes y afiches; piezas grandes, como vallas, piden más. La imprenta confirma su cifra exacta en la orden, y esa cifra manda sobre cualquier costumbre.

El error más caro no es técnico, es de versión: imprimir el PDF de ayer con el precio viejo. Nombre de archivo con fecha y número de versión, y una sola carpeta de salida, cortan ese riesgo. La versión aprobada se llama igual en el correo, en la orden y en el disco.

Un dato para cerrar la libreta: una imprenta seria prefiere recibir el archivo un día antes y devolver dos preguntas, que recibirlo perfecto en apariencia justo al cierre. El margen de revisión también se diseña, y entra en el mismo documento que el sangrado.