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Parada nacional de vuelos de la FAA: ningún pirata informático paró los aviones de Estados Unidos el viernes 13 de noviembre. Lo paró un router nuevo. El secretario de Transporte, Sean Duffy, contó este sábado 14 que el problema nació en un solo sitio remoto, donde un contratista cambiaba cable de cobre viejo por fibra óptica: el router recién instalado empezó a inundar de datos al resto de la red de control aéreo, las comunicaciones fallaron y las pantallas de radar empezaron a dar datos inconsistentes.
La orden de parada nacional de vuelos entró en vigor a las 3:54 p. m., hora del este, y se levantó a las 8:15 p. m.: más de cuatro horas con los despegues detenidos en todo el país. Cuando la orden salió, más de 3.500 aviones iban en el aire; a las 8 de la noche quedaban menos de 400 volando. FlightAware contó cerca de 6.500 vuelos cancelados y unos 8.800 con retraso a las 9:15 p. m. del viernes. Es la tercera parada nacional de la historia del país, tras la del 11 de septiembre de 2001 y la de enero de 2023.
Parada nacional de vuelos: la investigación descarta el ataque
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo en la Casa Blanca que no apareció ninguna señal de ataque: ni conversaciones previas de atacantes ni huellas dentro de los sistemas. Mullin describió el fallo como mecánico y aclaró que la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), el Departamento de Defensa y la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de Infraestructura (CISA) participan en la revisión. Tampoco cerró la puerta del todo: el equipo sigue mirando.
Bloomberg reportó que el Buró Federal de Investigaciones (FBI) no cree que haya un ciberataque ni actividad criminal detrás de la caída, y que sus investigadores revisan una actualización de software como posible causa. CBS News informó de un detalle que encaja con esa pista: la caída llegó tras una actualización de la red privada de comunicaciones que enlaza el sistema de control aéreo, operada por L3Harris; la red se reinició y después se cayó.
SecurityWeek recogió la aclaración oficial sobre los dos sospechosos de la semana: el incidente no tuvo relación con la caída de Microsoft 365 que afectó a Outlook y Teams días antes, y los sistemas de inteligencia artificial que la FAA estrenó hace poco tampoco jugaron ningún papel. La causa raíz oficial sigue sin anunciarse.
Duffy ya había dado el viernes la mitad técnica de la historia. Los conmutadores y los routers de la red recibieron más datos de los que podían manejar y empezaron a entregar información inconsistente; ante ese riesgo, la agencia apagó el sistema por precaución. El secretario describió una red analógica vieja, sobrecargada por los parches y el equipo nuevo que se le va montando encima. Los centros que ya trabajan con sistemas digitales de protocolo de internet no se cayeron, un contraste que el propio Duffy subrayó en público.
El precedente de 2023 guarda un parecido incómodo. Aquella parada nacional duró unos 90 minutos y la provocó un contratista que borró archivos sin querer mientras trabajaba en el sistema que entrega los avisos de seguridad a los pilotos. Tampoco hubo ciberataque aquella vez. Dos paradas nacionales en menos de cuatro años, y las dos nacieron dentro de la casa, en trabajos de mantenimiento sobre una infraestructura que envejece.
La FAA espera normalidad el domingo 15 y Duffy pide US$50.000 millones
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, advirtió en la rueda de prensa de este sábado que todavía pueden cancelarse hasta 5.000 vuelos más en todo el país, y fijó su expectativa: operaciones normales el domingo 15 de noviembre. Bedford pidió a los pasajeros que hablen directo con su aerolínea; las compañías están ofreciendo cambios de vuelo o reembolsos y dejaron sin efecto la mayoría de sus condiciones habituales para los vuelos afectados. Duffy declaró las operaciones de vuelta a plena capacidad este mismo sábado.
El dinero quedó sobre la mesa con cifras concretas. El presidente Donald Trump pidió US$30.000 millones para renovar el sistema de control aéreo y Duffy subió la apuesta en público: «El presidente pidió US$30.000 millones. Yo quiero US$50.000 millones». El Congreso aprobó US$12.500 millones en 2025 para mejoras del mismo sistema. El congresista Greg Stanton, demócrata de Arizona, pidió este sábado que Duffy testifique bajo juramento ante el comité de Transporte y explique qué falló y cómo evitará otra parada.
La parada tuvo excepciones puntuales: los vuelos médicos críticos, la carga de salvamento y los vuelos de las fuerzas del orden siguieron operando, y el tráfico internacional se manejó caso por caso. El calendario aprieta por su parte: los días previos al Día de Acción de Gracias, el 26 de noviembre, figuran entre los de más viajes del año, y Duffy aseguró que el sistema estará operando para ese pico.
Queda una pregunta técnica sin respuesta oficial: si el router de un solo sitio remoto falló por un error de instalación o porque salió defectuoso de fábrica. Esa distinción decide si el arreglo es un procedimiento nuevo o una compra nueva, y la FAA todavía no la ha publicado.
Fuente: SecurityWeek
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