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Jiuzhang 4.0 ya tiene premio. La computadora cuántica fotónica construida por el grupo de Pan Jianwei en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) entró en la lista de los 20 proyectos ganadores de los premios de ciencia y tecnología de la Conferencia Mundial de Internet, entregados el lunes 2 de noviembre en Wuzhen, en la provincia china de Zhejiang.
La Academia de Ciencias de China informó que la edición de 2026 recibió más de 430 candidaturas procedentes de 43 países y regiones. Los 20 proyectos premiados se repartieron en tres grupos: dos de investigación básica, diez de tecnologías clave y ocho de ingeniería y desarrollo. La misma lista reconoció una tecnología de transmisión óptica para información cuántica espacial y una plataforma de agentes inteligentes para vehículos.
La máquina no trabaja con circuitos superconductores ni con átomos atrapados. Trabaja con luz. Prepara fotones en estados controlados, los hace circular por un circuito óptico programable y cuenta en qué posiciones sale cada uno; ese patrón de llegada, imposible de anticipar sin un cálculo enorme, es su manera de computar.
3.050 fotones donde la versión anterior contó 255
El experimento salió publicado, con revisión por pares, en la revista Nature del 13 de mayo de 2026, tras circular como preprint en el repositorio arXiv en agosto de 2025. En la corrida mayor, el equipo inyectó 1.024 estados de luz comprimida —fotones con el ruido reducido en una propiedad medible— en un circuito híbrido espacial y temporal de 8.176 modos.
Los detectores registraron eventos de hasta 3.050 fotones en una misma corrida. Jiuzhang 3.0, presentada en 2023, se había quedado en 255 fotones detectados, y la primera Jiuzhang, de 2020, contó 76. El avance de la cuarta versión multiplica por doce el registro anterior y llega con una eficiencia de fuente del 92 %, la más alta de la serie.
La otra novedad es el control. Las primeras Jiuzhang eran aparatos armados para un solo experimento; la 4.0 es programable: el circuito óptico se configura en cada corrida, y el equipo la presenta como un paso hacia máquinas fotónicas capaces de corregir sus propios errores.
La tarea tiene nombre propio: muestreo de bosones gaussianos. La máquina no entrega una respuesta útil para un cliente; entrega muestras de una distribución de fotones tan compleja que reproducirla con una computadora clásica exige un esfuerzo desproporcionado. En la configuración mayor, el espacio matemático de resultados posibles alcanza una dimensión del orden de 102.461.
Lu Chaoyang, profesor de la USTC y uno de los responsables del experimento, contó a la agencia Xinhua que la muestra más compleja sale en unos 25 microsegundos, menos tiempo que un parpadeo. La cifra fina del artículo es 25,6 microsegundos por muestra.
La comparación que hace el equipo apunta al algoritmo clásico más fuerte, el de estados de producto matricial, creado para aprovechar la pérdida de fotones. Con ese método, El Capitan, la supercomputadora más potente del planeta, tardaría más de 1042 años en construir la red de tensores que describe una sola de esas muestras.
De esa cuenta sale la ventaja que el estudio le atribuye a Jiuzhang 4.0: una velocidad más de 1054 veces la de El Capitan, instalada en el laboratorio Lawrence Livermore, en California. Es una estimación del propio equipo, construida sobre el mejor algoritmo clásico disponible en el momento del experimento.
La ventaja, discutida el mismo mes del premio
El muestreo de bosones no tiene hoy una aplicación comercial conocida. Es una prueba de frontera: sirve para comprobar si una máquina cuántica ejecuta algo que las computadoras clásicas no pueden repetir en un tiempo razonable. Por eso cada récord de la serie Jiuzhang ha tenido respuesta.
En 2024, investigadores de la Universidad de Chicago y del laboratorio nacional Argonne publicaron en Nature Physics un método clásico que aprovechaba la pérdida de fotones para imitar resultados de versiones anteriores. El artículo de Nature de mayo responde a ese método de frente: el equipo validó sus muestras contra todos los algoritmos de imitación conocidos, incluido ese.
La réplica más reciente llegó días antes del premio. Dos trabajos publicados en arXiv a principios de noviembre sostienen que, con una tasa fija de pérdida de fotones, el resultado de un muestreador de bosones aleatorio queda al alcance de un algoritmo clásico en tiempo polinomial. Jiuzhang 4.0 opera con una eficiencia total del 51 %: casi la mitad de la luz se pierde entre la fuente y los detectores.
Esos dos trabajos aún no pasan la revisión por pares, y el equipo de la USTC dejó los datos crudos del experimento en abierto, en su propio sitio, para que cualquier grupo intente tumbar la cifra. La discusión sobre el límite de la ventaja cuántica es la misma que rodea a la conjetura de Aaronson-Ambainis, demostrada con ayuda de un sistema de inteligencia artificial.
El premio de Wuzhen deja la disputa con fecha y con datos públicos. Si los algoritmos de noviembre confirman su argumento, el récord quedará como una marca de ingeniería óptica enorme y discutida; si la cifra resiste el examen, la máquina china quedará como la referencia que los demás laboratorios tendrán que superar, con los datos crudos publicados para intentarlo.
Fuente: Academia de Ciencias de China
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