Apple investigará el accidente en la planta de piezas de iPhone que Tata Electronics opera en Hosur, en el estado de Tamil Nadu, donde tres trabajadores contratados murieron el lunes por la tarde al inhalar gas dentro de un tanque de la planta de tratamiento de aguas residuales. Un equipo de la compañía viajará a la fábrica para participar en la investigación, de acuerdo con fuentes con conocimiento del caso.
Planta: Tata Electronics, en Hosur, distrito de Krishnagiri, Tamil Nadu
Hecho: tres obreros muertos el lunes 9 de noviembre en un tanque de nanofiltración
Área: la planta de tratamiento de efluentes, operada por Nalco Water, filial de Ecolab
Investigan: Apple, Tata Electronics y las autoridades del estado
Los tres integraban un grupo de cuatro obreros llegado a limpiar el tanque externo de nanofiltración, donde se acumula el lodo del tratamiento. Uno de ellos se asomó al interior, respiró el gas acumulado y se desvaneció; los dos compañeros que entraron a rescatarlo se desplomaron también por asfixia. Los tres llegaron muertos al hospital de Hosur.
El cuarto obrero sobrevivió, y su relato permitió reconstruir la escena. C. Dinesh Kumar, máxima autoridad del distrito de Krishnagiri, dejó planteada la pregunta que hoy pesa sobre la planta: ese lodo se retira desde fuera, por una trampilla, sin que nadie tenga que entrar al tanque.
«No está claro por qué las personas entraron al tanque a limpiar el lodo, si eso se puede hacer desde el exterior con una trampilla. Entendemos que una persona cayó dentro del tanque y las demás intentaron salvarla, pero murieron», declaró Kumar a la prensa india.
El panorama que describen las autoridades no ayuda a la planta. Fuentes oficiales citadas por The New Indian Express aseguraron que no había medidas de seguridad adecuadas para trabajar en la planta de tratamiento de efluentes, y la policía maneja la inhalación de gas tóxico como causa probable, sin cerrarla: la causa oficial de cada muerte saldrá de las autopsias, en curso en el Hospital Universitario Gubernamental de Krishnagiri.
Una línea de investigación apunta a un polvo químico usado para contener el olor del tanque, que pudo liberar el gas.
Las investigaciones en marcha
Apple no ha confirmado en público su propia pesquisa: la empresa declinó comentar si investigará el accidente por su cuenta. Tata Electronics tampoco había publicado declaración alguna sobre lo ocurrido al cierre de las ediciones indias de este martes. El peso público de la respuesta lo lleva, por ahora, el gobierno de Tamil Nadu.
La ministra estatal de Industrias, S. Keerthana, ordenó a la administración del distrito apoyar a las familias afectadas con urgencia y anunció que el incidente «será investigado a fondo y se tomarán las medidas apropiadas a partir de los hallazgos».
La Junta de Control de la Contaminación de Tamil Nadu tenía previsto visitar la planta este martes, y el estado sumó un equipo conjunto de esa junta y de la Dirección de Seguridad y Salud Industrial para revisar cómo se asignó el trabajo en el tanque.
Nalco Water confirmó que los tres fallecidos trabajaban para uno de sus subcontratistas y que el accidente ocurrió en una instalación de servicios que la propia compañía opera dentro del complejo. La empresa añadió que colabora con las autoridades locales en la investigación. «Extendemos nuestras más sinceras condolencias a las familias, amigos y colegas de los afectados», expresó la filial de Ecolab en su comunicado.
La prensa india identificó a los tres obreros como Akmal, Sarathi Kumar y Kaveri. Ninguno figuraba en la nómina de Tata ni en la de Nalco: su vínculo laboral pasaba por un subcontratista, la capa con menos protección de toda la cadena de producción del iPhone.
Los antecedentes de la planta de Hosur
La planta fabrica componentes para el iPhone y forma parte del giro que convirtió a la India en la segunda base de producción de Apple: cerca de una cuarta parte de los iPhone se fabrica en ese país. Tata concentra alrededor del 40 % del ensamblaje indio, con Foxconn a cargo del resto, una expansión que se aceleró cuando Apple llevó la fabricación de los iPhone Pro a la India.
El historial reciente del complejo tampoco juega a su favor. En 2024, un incendio de gran tamaño en la planta de componentes dejó 11 heridos y detuvo la producción. El tanque donde murieron los tres obreros pertenece a la misma área de servicios que ya había puesto a la planta bajo la lupa del regulador ambiental.
En junio de este año, la Junta de Control de la Contaminación advirtió que la planta podía cerrar por la presunta contaminación de pozos de tierras agrícolas vecinas con sus aguas residuales. Tata respondió que un análisis independiente avalaba su cumplimiento y afirmó después que el regulador había archivado el caso, mientras funcionarios locales de salud seguían atendiendo quejas de agricultores de la zona.
Ese mismo mes, un grupo de ransomware publicó más de 200.000 archivos robados de la planta de ensamblaje vecina, dentro del mismo complejo.
La producción no se vio afectada por el accidente: la fábrica estaba cerrada esta semana por la festividad hindú de Deepavali.
Reabrirá con las autopsias todavía sin resultado público, tres investigaciones en curso y una pregunta esperando respuesta documental, la que formuló el jefe del distrito: por qué entraron tres hombres a un tanque cuyo lodo se limpia desde fuera.
Fuente: 9to5Mac
